História do Rotary

O início do Rotary na América do Sul

O Rotary chegou à América do Sul com a fundação do Rotary Club de Montevidéu, no Uruguai, em 1º de fevereiro de 1919. 

Em 1916, já havia a intenção de expandir a organização na América do Sul, com alguns movimentos na Argentina, no Brasil e no Chile. Mas o primeiro clube acabou sendo fundado em solo uruguaio, graças aos esforços do inglês Herbert Coates.

Coates viveu na América do Sul por muitos anos, e conheceu o Rotary durante uma viagem de negócios a Cincinnati, nos EUA, em 1916, quando descobriu que muitos empresários da cidade estavam envolvidos na Convenção do Rotary, que acontecia na cidade.

Intrigado, planejou visitar a sede do Rotary e perguntou sobre o que era preciso para começar um clube no Uruguai.

Coates retornou a Montevidéu com aprovação para iniciar um clube, e seu trabalho levou a uma reunião organizacional em julho de 1918. Em dezembro, ele e 21 outros associados fundadores enviaram a inscrição formal do clube ao Rotary. 

Mais tarde, Coates ajudou a fundar um clube em Buenos Aires, na Argentina, e serviu como representante especial para continuar a expansão da organização na América do Sul.

O fundador do Rotary, Paul Harris, descreveu Coates como fundamental na divulgação do Rotary em todo o continente. Os rotarianos de lá concordaram e se referiam a Coates, a quem chamavam Don Heriberto, de "pai do Rotary na América do Sul".” 

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